Univers Libre - ski

Carte des pistes de ski des Laurentides

2019-04-23T00:00:00+00:00

Après 4 hiver à skier et cartographier les pistes de ski nordique des Laurentides, je me devais de produire une carte de tout ça. C’est maintenant chose faite avec ces 2 cartes des Laurentides :

secteur sud (format A4)
secteur nord (format A4)

Ce sont les premières cartes à couvrir tout le secteur des Laurentides, et à être plus complètes que les cartes locales des différents organismes, qui ne montrent pas certaines des pistes historiques.

Pour générer ces cartes, j’ai utilisé QGIS, puissant outil libre de SIG mais qui reste assez complexe à maitriser pour quelqu’un comme moi qui manque clairement de connaissance dans ce domaine.

Voici les sources du projet QGIS.

J’explique ci-après les étapes en gros que j’ai suivi pour construire la carte dans QGIS.

Fond de carte

Pour les données topographiques, j’adore le rendu de OpenTopoMap pour leur précision et leur qualité graphique. J’ai donc connecté leur serveur WMS dans QGIS pour avoir leurs tuiles en fond de carte.

Récupération des données relatives aux pistes de ski nordique

Le but ici est de récupérer les données brutes de OpenStreetMap relatives aux pistes de ski nordique afin d’avoir des données vectorielles sur lesquelles travailler.

QGIS, via le plugin QuickOSM, peut interroger directement l’API Overpass pour récupérer ce qui nous intéresse. On va donc récupérer plusieurs choses à l’aide de requêtes Overpass API :

tous les sentiers. Ils sont déjà rendus sur les tuiles OpenTopoMap mais ça permet de les mettre un peu plus en valeur :
```
way["highway"="path"]({{bbox}});
out geom;
```

les relations ayant pour tag piste:type=nordic :

relation["piste:type"="nordic"]({{bbox}});
out geom;

les chemins (dans le vocabulaire de OpenStreetMap) ayant pour tag piste:type=nordic :
```
way["piste:type"="nordic"]({{bbox}});
out geom;
```

et enfin les chemins qui ont pour tag piste:type=nordic mais n’étant dans aucune relation ayant pour tag piste:type=nordic. C’est une astuce qui va être importante pour la suite. Plus compliqué (merci les nombreux exemples de requêtes Overpass API) :

// On récupère les chemins avec piste:type=nordic et on stocke ça dans
// le set .all
way({{bbox}})["piste:type"="nordic"]->.all;

// On récupère les relations pour lequelles au moins un de leur chemin
// membre est présent dans le set .all
rel["piste:type"="nordic"](bw.all);
// et pour ces relations, on récupère tout leurs chemins membres dans
// .members
way(r)->.members;

// Il ne reste plus qu'à faire la différence des 2 sets
( .all; - .members; );

out geom;

QuickOSM stocke le résultat de chaque requête dans des calques séparés. On voit déjà que des mêmes données se retrouvent dans plusieurs calques (la 3ème requête inclue forcement les données de la 4ème et beaucoup de chemins avec piste:type=nordic ont aussi le tag highway=path. Idéalement j’aurai rajouté des exclusions dans les requêtes, mais je suis allé au plus simple, pourquoi s’embêter avec des requêtes Overpass quand il suffit de changer l’ordre d’affichage des calques.

J’ai donc dans l’ordre (du plus bas au plus haut) :

le calque de fond de carte OpenTopoMap
le calque avec les chemins avec highway=path
le calque avec les relations avec piste:type=nordic
le calque avec les chemins avec piste:type=nordic qui ne font parti d’aucune relation (mais dont le tracé est masqué, voir la suite)
le calque avec les chemins avec piste:type=nordic

Maintenant il s’agit d’ajouter des styles à tout ça

Pour reprendre ce qui se fait de plus commun au Québec, les pistes de ski de fond tracées seront en trait plein et avec le code de couleur représentant leur niveau de difficulté (vert/bleu/noir). Les pistes de ski nordique (communément appelé « hors-piste ») seront en rouge et en tirets. Les autres sentiers seront noir en tirets avec une épaisseur légèrement moindre que les autres (ils sont moins importants). Les relations quant a elles ont une couleur rouge pale. Ça ne se verra pas dans la plupart des cas car par dessus il y a la couleur de la piste de ski (appliquée sur les calques des chemins, sauf dans le cas où la piste que représente la relation traverse un lac ou suit une route : dans ce cas il n’y a pas de chemin avec piste:type=nordic. Ça permet de bien différencier là où il y a une vraie piste des parties qui ne sont pas forcement skiables (routes) ou qu’il n’y a pas de tracé définit (lacs).

Pour les 2 premiers calques (de l’ordre évoqué précédemment), c’est simple on joue avec les options de style de QGIS. Pour le 3ème, on ne veut pas les afficher donc on les mets en transparence totale ou largeur de 0 px (c’est toujours à cause de la fameuse astuce, j’y reviens, j’y reviens !).

Et enfin pour le 4ème calque, pour définir le style en fonction du type de piste et du niveau de difficulté (pour les pistes tracées), on va dire à QGIS de gérer le style suivant 5 règles, que voici :

"piste:grooming" =  'backcountry'
("piste:grooming" like '%classic%' or "piste:grooming" like '%skating%') and "piste:difficulty" = 'easy'
("piste:grooming" like '%classic%' or "piste:grooming" like '%skating%') and "piste:difficulty" = 'intermediate'
("piste:grooming" like '%classic%' or "piste:grooming" like '%skating%') and ("piste:difficulty" = 'advanced' or "piste:difficulty" = 'expert')
"piste:grooming" = 'scooter'

Puisqu’on a accès à tous les attributs OSM dans les données vectorielles importées, c’est relativement simple.

Nom et référence des pistes

Ensuite vient la partie où il faut placer le nom et/ou la référence (en fonction de qu’est ce qui est présent dans les attributs OpenStreetMap) sur les pistes. C’est là que j’ai bloqué pendant longtemps car, au niveau de OpenStreetMap, c’est un peu le bordel : une piste peut être créée par une relation qui assemble plusieurs chemins. Dans ce cas le nom et la référence (numéro ou lettre identifiant la piste en pratique) de la piste sont portés par les attributs name et ref de la relation. Une piste peut aussi ne pas avoir de relation, et être constituée d’un ou plusieurs chemin indépendants. Dans ce cas le nom et la référence peuvent être portés par les attributs name et ref des chemins où, si ces attributs existent déjà et qu’ils ne reflètent pas les bonnes valeurs, par les attributs piste:name et piste:ref (c’est le cas par exemple si la piste de ski emprunte un sentier de vélo ou de marche qui est nommé différemment).

Mon problème sur lequel j’ai luté pendant un moment était pour savoir si un chemin faisait parti d’une relation ou nom via le langage de requête de QGIS. En effet, une fois les données OSM importées, on perd leur structuration. La solution qu’on m’avait proposée sur StackOverflow consistait à utiliser des fonctions géométriques pour voir si le chemin donné se superposait à la relation donnée, mais je ne pouvais pas faire ça simplement pour chacune des relations à tester. D’où l’idée que j’ai eu de récupérer ce fameux calque supplémentaire : les chemins qui ne font partie d’aucune relation. Ainsi au niveau de QGIS c’est bien plus simple : j’affiche les noms pour le calque des relations ainsi que pour le calque des chemins n’ayant pas de relations. Le calque qui contient tous les chemins, lui, je ne lui fait afficher aucun nom.

Pour chacun des 2 calques, Il reste quand même à savoir quels attributs afficher parmi name, ref, piste:name et piste:ref mais ça se fait simplement avec le langage de QGIS.

Pour les relations :

case
    when name <> '' and ref <> '' then
        name || ' (' || ref || ')' 

    when ref <> '' then
        ref

    when name <> '' then
        name

end

Pour les chemins :

case
    when ("name" <> '' or "piste:name" <> '') and ("ref" <> '' or "piste:ref" <> '') then
        if("piste:name" <> '', "piste:name", "name") || ' (' || if("piste:ref" <> '', "piste:ref", "ref") || ')' 
    
    when "ref" <> '' or "piste:ref" <> ''then
        if("piste:ref" <> '', "piste:ref", "ref")
    
    when "name" <> '' or "piste:name" <> '' then
        if("piste:name" <> '', "piste:name","name")

end

On a maintenant les noms et/ou les référence des pistes qui s’affichent, et sans conflit. J’ai du jouer beaucoup sur les options d’affichage de QGIS car par défaut si la ligne est trop courbe dans tous les sens ou qu’il y a déjà trop d’information à un endroit, le moteur de QGIS n’affiche pas le nom. Pour plus de lisibilité, mais du coup je me retrouvais avec beaucoup de piste qui n’étaient pas identifiées.

Composition des cartes

Enfin c’est le moment de générer l’aperçu de la carte, via le module de composition de QGIS. Je définis la zone géographique que je veux imprimer, fixe une échelle, y ajoute des objets de texte pour le titre, les sources de données utilisées, une barre d’échelle, etc… QGIS permet de générer automatiquement une légende en fonction des règles de style qu’on a définit précédemment, ce qui est très pratique !

J’ai décidé de générer 2 cartes (secteur nord et secteur sud) pour économiser de la place sur le papier, car il n’y a pas beaucoup de pistes entre les 2.

J’aurai aimé pouvoir imprimer cette carte sur du grand papier pour pouvoir la donner à des collègues de ski. Pour avoir une échelle de 1:50 000, ça m’aurait pris environ une surface de papier de 1 m × 1 m. Mais après quelques devis, les prix sont vraiment chers et je ne suis pas non plus 100 % satisfait du rendu graphique (ni certain du résultat une fois imprimé !) donc j’ai plutôt décidé de découper ça en feuille A4 avec posterazor.

Améliorations

Il y en a beaucoup !

Déjà construire cette carte a permis de détecter pas mal de petites erreurs dans OpenStreetMap sur les données utilisées, je n’ai clairement pas tout corrigé, au delà du fait qu’il y a toujours des pistes incomplètes à aller explorer.

Je ne suis pas non plus très satisfait du placement automatique des noms des pistes par QGIS, bien que j’ai pas mal bidouillé ses réglages. La solution serait probablement de placer le nom des pistes à la main pour chacune d’elles, pour ainsi les mettre à l’endroit qui me semble le plus naturel.

Mais surtout je ne peux malheureusement pas considérer mes cartes générées comme de réelles cartes topographiques car j’ai du faire plusieurs approximations :

la projection utilisée est la pseudo-mercator, projection utilisée par OpenTopoMap sur lequel je me base et typiquement utilisé pour le rendu des cartes sur le web. Cette projection fait que l’échelle varie en fonction de la latitude et donc pas adaptée pour une carte topographique. Je devrais plutôt utilisé la projection UTM (zone 18 N pour la région qui m’intéresse ici), qui n’introduit pas de distorsion d’échelle et est utilisé comme projection officielle au Canada. Cependant ça aurait voulu dire regénérer toutes les tuiles avec le style OpenTopoMap avec la bonne projection, donc beaucoup de travail
la deuxième approximation est beaucoup plus classique et est au niveau de la sortie en PDF st du fait que je découpe le gros fichier en plusieurs A4, je n’arrive pas à garantir que l’échelle est correctement conservée entre le moment où je produits le PDF dans QGIS et où j’imprime les feuilles A4.

Mis à part ces problématiques, j’espère que cette carte pourra servir aux autres skieurs pour découvrir des nouvelles pistes dans les Laurentides !

Ancien réseau de ski à Saint-Donat

2019-04-16T00:00:00+00:00

Bien qu’assez éloigné des autres pistes nordiques de la vallée de la Rivière du Nord, on peut retrouver aussi des vielles pistes abandonnées aussi loin que Saint-Donat. Le massif de montagne entre le lac Ouareau, Saint-Donat et l’Interval hébergeait visiblement beaucoup de pistes de ski. La plus connue et celle qui a le mieux survécue à l’épreuve du temps est la Kaaikop qui monte au Mont Kaaikop depuis la 329 en passant par l’auberge de l’Interval. Un petit réseau de pistes toujours entretenues existe aussi autour de cette auberge mais je ne le connais pas vraiment.

Mais plus au nord-est, j’avais découvert en y allant l’été plusieurs sentiers bien envahis mais assez larges pour être des pistes de ski (lui, lui et lui notamment. Sur certains, il restait même quelques panneaux avec le numéro de la piste, des « attention pente raide » et des « sens unique », preuve que ça devait même être un réseau damé et tracé. Certaines balises portaient le nom La Réserve, station de ski alpin des environs, c’est donc possible qu’à une époque ce centre avait un réseau de ski nordique qu’il a ensuite complètement abandonné au profil du ski alpin…

Aujourd’hui, seules quelques pistes sont encore entretenues officiellement par le club de plein air de Saint-Donat qu’on peut voir sur leur carte.

J’y suis retourné la semaine passée, après la dernière neige de la saison avec 2 autres collègues de ski, dans le but de rejoindre le Mont Kaaikop depuis Le Grand R via une des pistes abandonnées. Je la connaissais en partie pour l’avoir faite l’été, mais je l’avais perdue à un moment donnée. En début d’hiver, j’avais repéré une intersection sur un autre sentier où c’était très probable qu’elle arrive là, je voulais donc confirmer ça. Finalement on a manqué une intersection et pas pris le sentier que je voulais… mais on en a découvert un autre ! À peu près parallèle à celui que je voulais retrouvé. J’ai aussi remarqué le départ d’un autre sentier (encore un) qui partait plein est.

Bref il reste beaucoup à explorer dans ce secteur encore, j’ai rajouté plus de fixme que complété des sentiers dans OpenStreetMap…

Par contre j’ai pu mettre la main sur un vieux plan des piste de Saint-Donat datant de 1981, édité à l’époque par le club de ski de fond des Panaches (qui n’existe plus). Le secteur dont je parle ici est celui du Lac Bouillon. Mais on voit qu’il y avait des pistes pas mal partout autour de Saint-Donat.

Certains des pistes que j’ai trouvé apparaissent effectivement sur le plan, mais d’autres non, probablement plus récentes.

Mémo pour fartage de skis de classique

2019-04-12T00:00:00+00:00

À chaque début de saison, j’ai toujours du mal à me rappeler de certains petits détails et astuces pour préparer mes skis de fond de classique. Je mets donc ici mes notes en public, chacun a ses techniques et astuces mais ça m’a bien servi au début de lire les méthodes des autres skieurs.

Zone de glisse

Commencer toujours par la zone de glisse pour éviter de mettre de la poussière de cire sur le nouveau fart de retenu.

Brosser 2 ou 3 fois la zone de glisse à la brosse de laiton pour enlever la saleté et la vieille cire ;
Crayonner la cire du jour sur la zone de glisse. Pour les cires pour températures chaudes, très facile, pour les cires plus dures c’est bien de les poser quelques minutes avant sur un radiateur pour les ramollir un peu (sinon les réchauffer au fer). En mettre vraiment très peu, juste un passage suffit ;
Prendre une chaussette de laine autour d’un liège et polir énergiquement la base ;
Finir avec quelques passages à la brosse de nylon.

De temps en temps, et si la base est vraiment salle, il peut être bien de couler de la cire (n’importe laquelle) dessus et de gratter + brosser, soit la méthode classique (à l’ancienne).

Zone de retenue

Scraper l’ancien fart avec une raclette de métal s’il en reste. La lame de la raclette doit être en biseau et bien aiguisée pour éviter que le fart ne roule sur lui même. Toujours gratter des extrémités de la zone vers l’intérieur ;
S’il y a du klister, faire fondre un peu de cire dessus pour faciliter le retrait et éviter de s’en mettre de partout ;
Nettoyer éventuellement au fiberlene + défartant, surtout s’il y avait du fart plus chaud avant. Ne pas oublier les côtés du ski ;
Sabler la zone de retenue au papier de verre (80-100) dans le sens inverse de la glisse pour redresser les fibres. 2 passages suffisent ;
Crayonner une couche de binder (garder le binder au congélateur pour que ce soit plus facile à appliquer) ;
Étaler le binder au fer (~120 °C) pour améliorer sa prise. Nettoyer rapidement la rainure avant que le fart ne refroidisse s’il y en a dedans ;
Laisser refroidir quelques minutes et polir au liège ;
Appliquer le fart ou klister de jour. Prendre garde a bien nettoyer la rainure entre chaque nouvelle couche. Je mets toujours 5 couches, quelque soit la longueur de la sortie. Mieux vaut faire beaucoup de fines couches que quelques couches épaises.

On peut éventuellement se passer de remettre du fart de base si neige fraiche et pour une courte sortie.

Divers trucs

Attention, la neige artificielle est plus proche des micro-cristaux de glace que des vrais flocons, donc très abrasive. Du fart (un peu plus chaud que la normale) marche bien (pas besoin de klister), mais prévoir un bon fart de base, voir une couche intermédiaire de klister entre le binder et le fart de jour si longue sortie.

Si besoin de réajuster le fartage durant la sortie, quelques trucs pour faciliter la réapplication de fart et éviter de faire des gros motons :

Sécher le mieux possible la zone de retenue ;
Si il fait grand soleil, exposer la base du ski fasse au soleil et attendre un peu pour la réchauffer. Sinon la réchauffer en faisant quelques passages énergique de liège ;
Réappliquer le fart. Si il est trop chaud pour être crayonné, le presser légèrement sur la semelle et faire un petit twist du poignet.

Pour les conditions printanières :

cas de neige mouillée et chaude : klister seul ;
cas de neige glacée et froide : ajouter une couche ou 2 de fart (typiquement bleu ou bleu spécial) par dessus, le klister a tendance à geler sinon.

La cire pour ski est tout aussi efficace sur le plancher, si vous préparez vos skis à l’intérieur, mettre une bâche sous le banc de fartage pour récupérer la poussière de cire, au risque de transformer votre plancher en patinoire !

Les pistes de Saint-Hippolyte

2019-03-14T00:00:00+00:00

Qui aurait penser qu’il y avait des anciennes pistes de ski nordique vers Saint-Hippolyte ? C’est un coin semble-t-il assez peu connu à part par les locaux qui fréquentent ces pistes là. En effet aucune ressource sur Internet n’en parle et aucune carte de ce secteur qu’on peut se procurer (à ma connaissance). Mais il y avait bel et bien un dense réseau tout autour de Prévost (Shawbridge), puisque c’est là où habitait Herman S. Johannsen. Le secteur de Prévost, Piedmont et Saint-Hippolyte est protégé par la Réserve Naturelle du Parc des Falaises contre (notamment) le développement immobilier, ce qui est une très bonne chose. Mais c’est aussi un secteur littéralement envahi par les raquetteurs, ce qui ne donne jamais trop envie d’aller l’explorer à ski. Pourtant au delà d’une certaine distance des points d’accès, les sentiers deviennent moins tapés par les raquettes et on peut retrouver de la belle neige.

Je m’y suis rendu pour la première fois avec des membres du CMC qui connaissaient un peu le coin, puis à quelques jours près, Barclay s’y était aussi aventuré (en deux fois). J’y suis donc retourné seul avec pour mission de cartographier le plus de pistes possible.

J’ai ainsi pu ajouter un bon bout de la Fd (Flight Delight), la plupart de la 6X, qui continuait même plus au nord en contournant le lac Desjardins, la partie centrale de la Johannsen (que j’aimerai vraiment pouvoir relier au complet, j’ai en tête de partir de Mont-Rolland et d’aller jusqu’à Prévost en la suivant), et enrichie un peu la WN, Wizzard, la 8 et quelques autres.

Cela n’a pas été une tâche facile, surtout dans le secteur de Prévost, non pas que les pistes ne sont plus visibles, mais au contraire, certaines pistes ont été reroutées, donc on peut tomber sur les anciens tracés avec quelques vieilles balises rouillées qui ont bravées l’épreuve du temps, les nouveaux sentiers qui reprennent les mêmes noms mais qui ne correspondent plus du tout au tracé original et les sentiers informels créés par les randonneurs eux-mêmes, sans compter que plusieurs pistes fusionnent ensemble sur une certaine distance avant de se reséparer. Bref, quoi cartographier dans OpenStreetMap n’a pas été chose facile et je ne suis pas certain que chaque sentier y est correctement nommé, mais c’est déjà beaucoup mieux qu’avant.

J’ai aussi suivi la MOC (McGill Outing Club) aussi loin que possible avant d’arriver dans un terrain privé. Elle n’a pas beaucoup d’intérêt (peu de défis et pas très jolie, elle à l’air d’un vieux chemin de coupe) et est pas mal envahie aussi, mais elle sert d’artère centrale aux autres pistes du secteur. Et j’ai trouvé une piste mystère (elle aussi pas mal envahie) qui remonte de la MOC vers le Mont Olympia, juste balisée avec des disques de plastiques jaune.

C’est dans le secteur de Saint-Hippolyte que j’ai trouvé une précieuse aide dans ma tâche : 2 cartes différentes, présentes à 2 intersections :

La première n’est pas très intéressante car elle ne montre que quelques sentiers, l’autre est déjà plus complète et m’a bien servie pour m’aider à y voir plus clair dans ce réseau, même si elle n’est pas tout à fait complète non plus. Ces 2 cartes ne semblent pas être trouvable sur Internet, donc à conserver précieusement !

J’en profite aussi pour laisser un lien vers une carte éditée par Plein-Air-Saint-Hippolyte, organisme qui ne semble plus exister depuis une dizaine d’année, qui montre encore d’autres sentiers de ski, cette fois au nord de Saint-Hippolyte (merci Archive.org !). Je ne suis pas du tout allé explorer ce coin là par contre.

Un autre article de Barclay tout récent à propos de ce secteur, après qu’il a vu les nouveaux sentiers cartographiés dans OpenStreetMap (j’ai l’impression qu’on joue au chat et à la souris à chaque fois !).

Le nord de la Western

2019-03-13T00:00:00+00:00

La Western est une autre ancienne piste de ski dans les Laurentides qui, comme son nom de laisse penser, se trouve dans la partie ouest de la région, à l’ouest de la vallée de la rivière du Nord et l’ancienne voie du CP Railway. La partie probablement la plus connue se trouve dans le réseau de Morin-Heights et apparait sur la carte de leur réseau pour une dizaine de kilomètres, partant des pistes de fond tracées jusqu’au lac Théodore au Nord. C’est la seule partie présente sur une carte. Mais la Western va en fait bien au delà !

Au sud, je l’ai trouvée aussi bas qu’à Sainte-Anne-des-Lacs, au niveau de la Loken, où j’ai été surpris d’y trouver une vieille balise de la Western. Je suppose qu’elle monte plein nord vers Morin-Heights, mais au vu du développement résidentiel de Saint-Sauveur qui se trouve entre les 2, je doute malheureusement qu’il en reste grand chose et, si c’est encore possible de passer, ça risque d’être beaucoup sur la route. Je ne suis pas allé explorer ce secteur.

Section du lac Théodore à la Fleur-de-Lys

Par contre beaucoup plus au nord, je l’avais encore croisée l’année passée en remontant la Fleur-de-Lys de Sainte-Adèle à Sainte-Agathe-des-Monts, peu avant que la Fleur-de-Lys connecte la Canadienne. Dernièrement je suis donc retourné à cette intersection pour suivre la Western le plus loin possible. D’abord vers le sud, jusqu’au lac Théodore. À l’endroit de l’intersection avec la Fleur-de-Lys, la Western qui part vers le sud n’est pas forcement évidente à retrouver, il faut en fait suivre un chemin privé vers le sud sur une cinquantaine de mètres. Ensuite de ça le tracé est très bien visible et balisé jusqu’au Lac Théodore, aucune difficulté particulière à le suivre. Il y a peu de dénivelé mais j’ai trouvé le sentier très joli, notamment le long du lac Normand, à travers une belle forêt de cèdre.

Balises de la Western

On arrive au Lac Théodore en marchant/skiant un bout sur l’avenue des Pivouanes, qui débouche sur une mini-baie privée sur le lac. Pour rejoindre la Western du réseau de Morin-Heights, il suffit de mettre cap plein sud sur lac pour retomber dessus sur l’autre rive.

Après avoir reviré de bord une fois rendu au lac Théodore, j’ai tenté d’explorer la section au nord de l’intersection à la Fleur-de-Lys. La piste était un peu plus envahie par les branches et moins évidente à suivre. J’ai pu la skier jusqu’à un lac sans nom au nord de la Colline Beauvais. Mais j’ai perdu son tracé après. J’ai appris par contre jusqu’où elle va : elle doit traverser le lac Paquin, traverser le chemin du 7ème Rang et arriver tout au bout du Chemin des Pins à Sainte-Agathe.

On peut deviner un « Direction Sainte-Agathe »

Section de la Fleur-de-Lys à Sainte-Agathe

Bon, je n’ai pas eu le temps de publier cet article que je suis déjà retourné sur les traces de la Western ! Je rajoute ici ce qui devait être un second article.

Comme j’ai su que la Western pouvait se prendre tout au bout du Chemin des Pins à Sainte-Agathe, je me suis rendu là lundi dernier. Le Chemin des Pins se termine dans un camp de vacances, complètement abandonné pour la saison hivernale. Après avoir tourné un peu rond dans le camp, j’ai fini par trouver la piste ; elle file assez proche de la route avant de partir plein est. Son extrémité nord se trouve en fait 500 m plus loin puisqu’elle joint directement la Fournelle, piste tracée du centre de ski de fond du Camping Sainte-Agathe.

Après ça, la piste contourne la Colline aux Framboises par le sud puis file vers le sud-est en coupant les 8ème et 7ème rangs, jusqu’à arriver au lac Paquin. Un peu avant de croiser le 8ème rang, on se retrouve face à une descente toute droite assez impressionnante, digne d’une pente de ski alpin (je n’en ai jamais vu des aussi raides et longues ailleurs) ! Heureusement elle n’est pas trop étroite et comme j’ouvrais dans 40 cm de neige lourde, j’ai pu faire quelques beaux virages de telemark assez facilement (en fait un des rares moments durant cette journée où j’ai pu profiter de la glisse). Avec des conditions de neiges plus difficile par contre, je ne pense pas être capable de la descendre…

La photo ne rend pas du tout de la pente.

On arrive au chemin du 7ème rang par la Rue du Continental, puis il faut marcher 50 m sur le rang vers l’est avant de pouvoir embarquer sur le lac (avant de traverser la décharge du lac). Sur le lac, je n’avais pas la moindre idée d’où aller, donc j’ai longé la rive est qui offre de belle falaises et cascades de glace. Mais il faut en réalité mettre le cap plutôt vers le sud-sud-ouest pour retomber sur le chemin Gascon Est. En réalité on peut tout aussi bien marcher/skier sur le chemin du 7ème rang pour arriver sur le chemin Gascon Est, ce sera certainement plus rapide si il n’y a aucune trace sur le lac et que les chemins ne sont pas totalement déneigés pour permettre de ski dessus.

La piste reprend depuis le chemin (facile à trouver, il y a une balise) et continu plein sud en passant à l’ouest d’une petite colline, jusqu’aux lignes électrique qu’il faut traverser. La piste traverse de bout-en-bout un lac sans nom, celui-là où je m’étais rendu la fois précédente. Après ça, la Western continue sud-ouest jusqu’à la Fleur-de-Lys.

Globalement, cette section de la Western reste assez bien balisée même si, sans connaitre son tracé approximatif, elle reste difficile à suivre à certains endroits où le balisage est un peu plus aléatoire (érablières clairsemées, traversées de lacs et intersections avec des chemins et rangs).

J’ai continué jusqu’à Sainte-Adèle en suivant la Fleur-de-Lys jusqu’au bout, très belle piste que j’aime beaucoup aussi, mais celle là je l’avais déjà cartographiée l’année passée.

Ancienne balise de la Fleur-de-Lys.

La Western est maintenant complète pour sa portion au nord de Morin-Heights dans OpenStreetMap.

Marathon Canadien de Ski

2019-02-12T00:00:00+00:00

Le Marathon Canadien de Ski (MCS) est la plus longue épreuve de ski de fond en Amérique du Nord, 160 km (163,7 km exactement), qui se répartissent en 2 jours soit à peu près 80 km par jour. C’est aussi la plus ancienne épreuve en Amérique, il a été tenu pour la première fois en 1967, lors des 100 ans du Canada. Il s’agit plus d’un évènement populaire que d’une compétition, les skieurs ne sont pas chronométrés et sont là plus pour le plaisir de skier et le défi personnel que la performance. L’évènement attire en moyenne 2000 personnes, venant principalement du Québec, de l’Ontario et du nord-est des États-Unis.

La piste reliait à l’origine les villes de Gatineau et La Chute en longeant plus ou moins la rivière des Outaouais. Montebello était le point central et l’étape intermédiaire. À cause de l’enneigement de plus en plus incertain ces dernières années, il part maintenant d’un peu au sud de Saint-Jovitte (Mont-Tremblant) pour se rendre à La Chute, en faisant un crochet par Montebello, qui reste l’étape intermédiaire. La piste est tracée une seule fois par année pour l’évènement et passe en majorité sur des terres privées.

Pourquoi j’en parle ici ? Ça me titillait depuis que j’en ai entendu parlé en arrivant au Québec, mais cette année je m’y suis inscrit et suis très fier d’avoir skier l’intégralité des 160 km en 2 jours ! Je fais un petit retour sur mon expérience.

Il y plusieurs catégories lors de l’inscription, on peut soit faire le demi-marathon, le marathon entier (Coureur des Bois) ou les sections que l’on veux (Randonneur) (le parcours est divisés en 10 sections de 16 km chacune en moyenne). Jusqu’au dernier moment avant mon inscription, j’ai beaucoup hésité dans quelle catégorie m’inscrire. J’étais plus partant pour faire le marathon entier au début, puis à un moment j’ai douté beaucoup, je n’arrivais pas à m’entrainer autant que je voulais (on a eu un décembre sans neige) et j’ai fini par m’inscrire dans la catégorie Randonneur. Comme ça je me suis dit que si je ne skiais pas les 10 étapes, je ne perdais pas le défi. Le prix a joué aussi, car les frais de participation sont assez cher : 300 $ pour les Coureurs des Bois contre 200 $ pour les Randonneurs. Puisque les Randonneurs peuvent quand même skier l’intégralité du marathon, les 100 $ ne se retrouvent que dans la médaille à la fin, ça ne justifiait pas la différence pour moi. Surtout qu’à cela, il fallait ajouter les frais d’hébergement pour vendredi et samedi (150 $ pour dormir par terre dans les salles de classe de l’école de Papineauville et manger à la cantine de l’école) + plus la navette depuis Montréal (100 $), plus toutes les taxes… Bref ça faisait un sacré budget et faisait cher le kilomètre skié. Mais je dois admettre que c’était toute une organisation sur place vu le nombre de participant et c’était assez bien rodé.

La veille du marathon, j’avais encore changé d’avis et je voulais à tout pris skier les 80 km par jour. Sauf qu’une chose que j’ai appris au dernier moment est que les Randonneurs qui veulent skier les 10 sections sont clairement pénalisés par rapport aux Coureurs des Bois : les Coureurs des Bois partent à 5h, le départ des Randonneurs est à 7h30 et il y a un cutoff à 15h30 pour tout le monde au départ de la dernière section de la journée. Ça laisse beaucoup moins de temps aux Randonneurs ! Donc au final, je me retrouve avec un défi supplémentaire, skier les 4 premières sections de chaque jour plus vite que les Coureurs des Bois pour arriver avant le cutoff de 15h30.

Dans ma tête, c’était donc un défi de 66 km à skier en 8h, pauses comprises, puis les 15 km de la dernière section du jour que je pouvais skier à la vitesse d’un piéton si je serai à bout, ça n’aura plus d’importance. J’ai calculé précisément mes heures de passages aux différents checkpoints. Je devais skier à une vitesse minimum de 9 km/h et pouvais m’arrêter maximum 15 minutes à chaque checkpoint pour refaire le plein d’eau, manger et refarter mes skis si besoin. La veille, j’ai appris par cœur mes heures de passage et j’ai mémorisé le plus de détails possible des cartes des sections (traverses de routes, de lacs, grandes côtes, passages dans les champs) de façon à me donner des points de repères une fois sur la piste pour situer mon avancement ; 80 km c’est long et il est facile de se « perdre » dans les chiffres et d’avoir l’impression de ne pas avancer si dès le départ au matin l’objectif est le 80 ème kilomètre. Voir que j’arrive effectivement à telle place alors que j’en suis qu’au 38 km est très motivant et rassurant à la fois. Et je me prépare ensuite à atteindre le prochain repère, peut-être juste 10 km plus loin. En fait, je me fous complètement du tout dernier kilomètre.

De manière générale, je suis (assez involontairement mais maintenant que j’en ai conscience ça devient moins involontaire) pessimiste concernant mes objectifs, ce qui fait que je les surpasse bien au delà et ça devient une source de motivation plus grande. Dans ce cas si concrètement, mes heures de passage étaient vraiment le minimum, le cas vraiment limite (je skie plus vite que 9 km/h), donc à chaque fois j’arrivais toujours avec 5 ou 10 minutes d’avance sur ce que j’avais en tête. Là encore, ça me rassurait et me motivait pour la section suivante, où je me mettais au défi de maintenir mon avance ou faire encore mieux.

Le premier jour, je suis arrivé à 1h05 avant le cutoff, 1h05 d’avance sur ce que j’avais prévu, et 40 minutes d’avance pour le deuxième jour. J’ai fini la première journée à 16h30 et 16h37 le lendemain, en skiant à peu près 8h à 10,5 km/h de moyenne plus 1h de pause au total. Je skie habituellement entre 10 et 11 km/h et avant le marathon, je doutais être capable de maintenir ma vitesse habituelle sur une aussi grande distance. Mais en faisant des stats par section, je ne constate aucune baisse de vitesse en fin d’épreuve (sauf la dernière section du premier jour où je me ralentissais volontairement pour ne pas me bruler inutilement pour le lendemain). Même, je me sentais bizarrement encore plein d’énergie, en tout cas d’un point de vue mental et cardiaque, mes muscles eux commençaient à fatiguer sérieusement.

Autant j’ai skié plus vite que prévu, autant la durée des pauses passait très rapidement. Le fait est que contrairement à la course à pied, c’est bien moins facile de boire et manger en skiant, avec les bâtons, gants et dragonnes ergonomiques, alors que mon eau est coincée quelque part contre mon ventre pour éviter le gel au lieu d’une simple poche d’eau avec un tuyau comme en trail. Donc je me ravitaillais essentiellement aux checkpoints qui étaient d’ailleurs pas mal bien fourni (eau chaude miellée, soupe, chili, bananes, barres de céréales…).

L’autre chose étaient les conditions de ski assez difficiles : il y a eu plusieurs épisodes de pluie puis du regel la semaine précédent l’évènement et la neige était très transformée. Les 2 jours on a eu un grand beau soleil, bien agréable mais n’améliorant pas les conditions, la température oscillait entre -15 à -3 °C suivant l’avancement de la journée. Bref, des conditions très printanières, la glisse était rapide mais le fartage n’était pas évidant. Malgré une base de liant que j’avais appliqué à chaque fois la veille, le fart de jour ne durait pas longtemps avec les conditions abrasive et je refartais tous les 15 à 20 km en moyenne, et dépendamment de l’évolution de la température (après coup, à des moments j’aurai vraiment du m’arrêter et prendre 5 minutes pour ajuster le fartage au lieu de me fatiguer à skier sans plus aucun kick et me disant que sa attendra le prochain checkpoint). Par contre une chose de vraiment bien, des exposants étaient là à chaque checkpoints pour farter les skis ; j’arrivais, je leur laissais mes skis, je mangeais et buvais un bout puis dès qu’ils avait fini avec mes skis je repartais. Ça me faisait gagner pas mal de temps.

Par rapport à la course à pied, c’est bien plus facile, je ne me verrai pas du tout courir pendant 8h par exemple. Déjà il n’y a pas toute la fatigue du aux chocs à chaque impact, c’est que de la glisse, je peux me reposer en descente (si elles sont pas trop raides) et je peux changer de technique pour reposer plus le haut ou le bas du corps quand l’un ou l’autre fatigue. Je faisais même du pas de patin sur les pistes de motoneige pour varier un peu, preuve que ce n’était pas le cardio mais plus les muscles qui fatiguaient.

Au niveau des paysages traversés, c’était très varié, certaines sections étaient très belles, d’autres moins. On a traversé des pinèdes, des érablières et des forêts de cèdres, des terrains de golf, des champs, passé au travers de fermes, skié le long de routes et dans des vallées, traversé des lacs et des rivières, on a skié dans un tunnel sous l’autoroute… Par moment on était sur des sentiers étroits dans le bois, d’autres fois sur des larges pistes de motoneige.

Finalement je ne regrette pas de m’être inscrit en tant que Randonneur, ça a été un défi supplémentaire par rapport au temps, j’ai pu dormir plus longtemps que les Coureurs des Bois qui se levaient à 3h pour partir à la nuit, et aussi, comme peu de Randonneurs faisaient la première section de la journée, on était qu’un petit groupe de 20/30 personnes à partir au lieu des centaines de Coureurs des Bois qui, eux, partaient tous en même temps et créaient des gros bouchons (de ce qu’on m’a raconté).

D’ailleurs dans la catégorie Coureurs des Bois, il y a une catégorie spéciale pour ceux qui dorment dehors. C’est en fait le défi ultime, skier avec tout son matériel de camping d’hiver et dormir au camp aménagé (avec feu de camp et balles de foin) le samedi soir. Moi personnellement, je ne regrette pas du tout de trouver une douche et un endroit chaud et sec après 80 km de ski. Je m’étais dis à un moment que j’essayerai le camping d’hiver au Québec, mais finalement… ça me tente plus trop !

Bref, le Marathon Canadien de Ski aura été pour moi une superbe expérience, j’en garde plein de bon souvenir et je suis pas mal plus confiant et fier de mes capacités en ski de fond. Presque je m’en veux un peu d’avoir douté de mes capacités au moment de l’inscription !